
Os restos fossilizados foram encontrados em 2003 na caverna Tianyuan, perto de Pequim. Eles datam de cerca de 42 mil anos atrás [sic], o que o torna o esqueleto mais antigo do homem moderno já descoberto na Eurásia oriental e um dos seres humanos mais antigos da região, afirmam os autores do estudo, o antropólogo Erik Trinkaus e o paleoantropólogo Hong Shang, ambos da Universidade de Washington.
O espécime é, basicamente, um homem moderno, mas com algumas características de homens primitivos nos dentes e no osso da mão. Segundo os cientistas, ossadas levemente mais jovens e com a mesma mistura de características morfológicas também foram encontradas na Eurásia oriental.
A descoberta questiona a teoria amplamente aceita de que, quando o homem deixou a África subsaariana rumo à Eurásia, ele simplesmente substituiu os humanos primitivos nativos, explicou o antropólogo Erik Trinkaus. As ossadas de Tianyuan permitem, ao contrário, concluir que, quando o Homo sapiens vindo da África oriental migrou para a Europa e a Ásia, entre 65 mil e 25 mil anos atrás, houve uma propagação genética do Homo sapiens a partir do oeste e do sul.
"As evidências com respeito à Eurásia ocidental foram crescendo continuamente para demonstrar que estes humanos modernos cruzaram com humanos primitivos locais à medida que se expandiam", disse Trinkaus. "Nós não dispomos de bons dados de fósseis da Eurásia oriental para indicar se a mesma coisa acontecia lá. Mas este fóssil, o primeiro encontrado na China a ser seguramente datado neste período de tempo, prova que este acasalamento ocorreu lá também", afirmou.
(Terra)
Nota: O que mais chama a atenção numa notícia como esta é que teorias antes amplamente aceitas e defendidas muitas vezes como fato, de uma hora para outra, são questionadas. É impressionante como a "história da evolução humana" vem sendo reescrita ao longo dos anos.[MB]