Graças
a suas descobertas nos campos da astrofísica e da cosmologia, Stephen Hawking
era considerado por muitos o cientista mais popular desde que Albert Einstein
caminhou sobre a Terra. Claro que o fato de o britânico ser bastante midiático
e ter escrito best-sellers colaborou, e muito, para
torná-lo famoso e influente – sem contar, é claro, sua doença degenerativa que
deveria ter ceifado sua vida muitos anos antes. Essa limitação física incapaz
de impedir seus voos intelectuais criou um paradoxo que serviu de exemplo e
motivação para todo o mundo: não existem desculpas para não sonharmos alto e
não realizarmos grandes empreendimentos.
Hawking
nasceu em 8 de janeiro de 1942, exatamente 300 anos após a morte de Galileu, e
morreu no mesmo dia do nascimento de Albert Einstein (14 de março). O físico
autor de Uma Breve História do Tempo (entre
outros livros) tinha grande fé na capacidade humana de compreender a realidade.
Ele disse certa vez: “Creio que conseguiremos compreender a origem e a
estrutura do universo. […] Em minha opinião, não há nenhum aspecto da realidade
fora do alcance da mente humana.”