A
usina hidrelétrica de Itaipu é realmente um gigantesco desafio da engenharia
concretizado. A altura da barragem chega a 196 metros, o equivalente a um
prédio de 65 andares! O concreto utilizado na construção da usina permitiria
construir 210 estádios como o Maracanã, e o ferro e aço utilizados seriam
suficientes para a construção de 380 torres Eiffel! Quando a usina completou 20
anos de operação, em 2004, já havia produzido energia suficiente para abastecer
o mundo inteiro durante 36 dias! Por esses e outros motivos, a usina
hidrelétrica Itaipu Binacional foi considerada pela Associação Norte-Americana
de Engenheiros Civis como uma das sete maravilhas do mundo moderno.
Mas
como é produzida a energia? O princípio básico é simples: o reservatório de
água represada encontra-se num nível elevado em relação à continuidade do rio
após a barragem. A barragem, por sua vez, possui canais que ligam os dois lados
dela, e dessa forma a água represada despenca com grande força através desses
canais. No interior dos canais encontra-se a turbina, uma espécie de hélice que
gira quando a água passa empurrando suas pás, rodando um eixo onde está preso
um ímã que, consequentemente, também gira. Devidamente posicionado à frente do
ímã está uma bobina, um conjunto de fios de cobre onde os elétrons são
impulsionados pela corrente alternada gerada pela rotação do ímã. A corrente de
elétrons, ou seja, a eletricidade é conduzida da bobina para transformadores
que fazem os ajustes necessários para a distribuição da energia elétrica. Em
resumo, trata-se de um equipamento de conversão da energia cinética da água
para uma forma de energia que é melhor para ser utilizada pelo ser humano: a
energia elétrica.
Apesar
da fácil compreensão, para que o processo funcione é necessário que várias
complicadas leis da física sejam precisamente ajustadas por diversas máquinas e
estruturas de grande engenhosidade e alta complexidade tecnológica.
É
possível visualizar na imagem acima a base do processo que acabei de descrever.
E se eu lhe dissesse que cada pessoa é dona de uma tecnologia como essa? Que
cada um possui toda essa tecnologia organizada de forma microscópica dentro do
seu próprio corpo? Parece difícil de acreditar? Saiba que não é apenas uma
ilustração didática, estou realmente falando de um mecanismo muito parecido;
ideia impossível sob uma perspectiva evolucionista, mas completamente normal
sob o ponto de vista criacionista. Temos dentro de nós uma surpreendente
estrutura chamada mitocôndria!
A
mitocôndria é uma importante organela celular que, assim como uma usina
hidrelétrica, tem a função de converter um tipo de energia em outro de melhor
utilização; no caso do nosso corpo, converter a energia estocada na forma de
açúcares e gordura em moléculas de adenosina trifosfato (ATP). Como a energia
dessas moléculas é liberada por meio da quebra de suas ligações, açúcares e
gorduras são substâncias de difícil utilização, pois são muito estáveis; além
disso, possuem energia muito concentrada: se essa energia fosse diretamente
usada seria produzido tanto calor que as células queimariam instantaneamente.
Já o ATP é um composto instável e a enzima (ATPase) que quebra suas ligações
liberando energia é abundante na célula. O ATP pode ser produzido em grande
quantidade a partir dos açúcares e das gorduras, e suas ligações são menos
energéticas, o que permite uma liberação gradual de energia.
Duas
membranas delimitam a mitocôndria, uma externa e outra interna. Na membrana
interna, estão localizadas duas estruturas principais, sobre as quais falarei
mais adiante, que são a cadeia transportadora de elétrons e a partícula
submitocondrial (ou corpúsculo elementar).
Por
meio de uma série de reações em cascata (esquematizadas no mapa metabólico) que iniciam fora da mitocôndria e
terminam em seu interior, açúcares e gorduras são transformados numa substância
chamada Acetil-coenzima A. Essa substância passa por uma nova série de reações
em cascata dentro da mitocôndria liberando prótons (H+) e elétrons. Os elétrons
liberados são conduzidos através da membrana interna da mitocôndria pela cadeia
transportadora de elétrons, uma cadeia de proteínas ricas em ferro e cobre que
formam uma verdadeira rede de “fios elétricos” na membrana interna
mitocondrial! A corrente elétrica formada pela passagem dos elétrons por essa cadeia
gera energia para o bombeamento dos prótons para o espaço existente entre as
duas membranas mitocondriais. Com esse processo, acaba se formando um acúmulo
de prótons em grande concentração no espaço entre as membranas, muito maior que
no espaço mais interior da mitocôndria delimitado pela membrana interna, onde
os prótons foram inicialmente liberados a partir da Acetil-coenzima A.
Comparando com a usina hidrelétrica, poderíamos dizer que ocorre um
represamento de prótons de um lado da membrana interna mitocondrial, sendo que
esta acaba servindo como uma barragem, separando os diferentes níveis de
prótons encontrados em cada lado, assim como a barragem da usina hidrelétrica
separa os dois lados com diferentes níveis de água.
A
barragem da usina possui canais por onde a água em nível mais elevado fluirá
para o outro lado a fim de usar a força da passagem da água para mover a
turbina. A mesma coisa ocorre na “barragem” da mitocôndria! Os prótons em alta
concentração passarão através de canais na membrana interna para o lado menos
concentrado e, por incrível que pareça, essa passagem dos prótons serve para
movimentar uma turbina existente no interior desses canais! O conjunto
“canal-turbina” é a partícula submitocondrial, e a turbina é formada por uma
estrutura proteica chamada ATP sintase. Essa proteína possui uma parte que fica
dentro do canal, a qual tem o formato de hélice, e quando os prótons passam
pelas pás da hélice a movimentam. Fixado à hélice existe um eixo que se estende
para fora do canal e também gira com a hélice, e na extremidade exterior do
eixo está outra parte da ATP sintase, a qual por meio da rotação vai encaixando
moléculas numa sequência exata, formando finalmente o ATP.
É muito interessante ressaltar que essa usina mitocondrial é bem completa, possuindo também o vertedouro! Proteínas na membrana interna chamadas termogeninas atuam liberando o excesso de prótons do espaço intermembranas, os quais não serão utilizados na produção de energia.
Construir
uma usina grande como a de Itaipu foi um tremendo desafio para a engenharia,
mas imagine o inverso: construir tudo isso no tamanho de apenas alguns
nanômetros (um nanômetro equivale a uma parte de um milímetro dividido em um
milhão de partes)! Quem seria capaz disso? Não é maravilhoso saber que temos
verdadeiras usinas geradoras de energia em nosso corpo? Porém, enquanto a
gigante Itaipu possui apenas 20 turbinas, cada mitocôndria possui milhares, e
cada célula possui milhares de mitocôndrias! Enquanto as melhores unidades
conversoras de energia projetadas pelo ser humano têm rendimento de 20% a 30%,
sendo o restante dissipado na forma de calor, a conversão energética realizada
pela célula tem rendimento de 50%! São valores consideravelmente mais altos. O
restante dissipado em calor é o que mantém nossa temperatura ao redor dos 37ºC,
temperatura ideal para o funcionamento do metabolismo humano! Se fosse mais
baixa, as reações químicas não aconteceriam, se a temperatura fosse mais alta,
as proteínas seriam degradadas. Quem será que fez isso? Desafio alguém a dar
uma resposta melhor do que esta: “Foi o Criador!”
Existem
muitas obras humanas idênticas ou que muito se assemelham a processos ou
mecanismos orgânicos presentes naturalmente nos seres vivos, entretanto, o
exemplo aqui descrito é um dos mais impressionantes, justamente pela sua
semelhança com uma das mais fantásticas obras da engenharia humana: as usinas
hidrelétricas, e principalmente quando vemos que nosso gerador consegue ser
ainda melhor! Essa semelhança é uma fortíssima evidência (eu diria até uma prova) de que os principais processos e
estruturas que compõem os seres vivos devem ter uma origem muito inteligente,
sendo que na maioria das vezes são ainda mais complexos e mais sofisticados do
que maravilhosas obras humanas projetadas e construídas por dezenas dos
melhores engenheiros, arquitetos, físicos, químicos e operários, entre outros.
Quem tem coragem de dizer que a mitocôndria evoluiu em etapas sucessivas deveria
ter a mesma coragem de dizer que a Itaipu Binacional poderia ter sido resultado
de múltiplos terremotos no rio Paraná!
(Roberto Lenz Betz é
estudante de Medicina na Universidade Regional de Blumenau; texto escrito com exclusividade para o blog Criacionismo.com.br)