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| Planeta misterioso |
Nada
como uma boa observação para ajudar a melhorar as teorias. O exoplaneta
Kepler-78b é um planeta que, pelas teorias atuais, não deveria existir. Esse
escaldante mundo de lava orbita sua estrela a cada oito horas e meia, a uma
distância de menos de um 1,6 milhão de quilômetros – uma das órbitas mais
apertadas que se conhece. De acordo com as teorias atuais de formação dos
planetas, ele não poderia ter-se formado tão perto da sua estrela, nem poderia
ter-se formado mais longe e mudado para lá porque simplesmente teria se chocado
com a estrela. Mas o Kepler-78b é interessante não apenas por desafiar as
teorias, mas também por ser o primeiro exoplaneta descoberto que tem o tamanho
da Terra e uma densidade semelhante à da Terra. O exoplaneta é cerca de 20%
maior do que a Terra, com um diâmetro de 14.800 quilômetros, e pesa quase o
dobro do nosso planeta. Fazendo os cálculos, ele tem uma densidade semelhante à
da Terra, o que sugere uma composição também semelhante, rica em ferro.
“Esse
planeta é um completo mistério”, desabafou o astrônomo David Latham, do Centro
Harvard-Smithsoniano de Astrofísica. “Nós não sabemos como ele se formou ou
como chegou onde está hoje. O que sabemos é que ele não vai durar para sempre.”
Pelos
cálculos dos astrônomos - se essa parte da teoria estiver correta - o planeta
deverá ser engolido pela estrela em um tempo relativamente curto,
astronomicamente falando.
O
principal problema para os teóricos é a órbita apertada do Kepler-78b. Quando
esse sistema planetário estava se formando, a jovem estrela era maior do que é
agora. Isso implica que a órbita do Kepler-78b estaria dentro da estrela.
“Ele
não poderia ter-se formado nesse local porque você não pode formar um planeta
dentro de uma estrela. Ele não poderia ter-se formado mais longe e migrado para
uma órbita mais interior porque teria ido direto para a estrela. Esse planeta é
um enigma”, concorda Dimitar Sasselov, outro membro da equipe.
Nota:
Essa descoberta é mais uma que mostra o quão pouco sabemos sobre o Universo e
suas leis. Quanto menos sobre sua origem. [MB]
