Concepção artística de uma quimera |
Quimera
é o nome que se dá a um animal que possui partes do corpo de outro animal.
Agora, alguns pesquisadores estão fazendo quimeras de animais com partes
humanas. Falando assim pode causar horror e espanto, mas esses cientistas não
estão posando de malucos: eles querem encontrar a cura para certas doenças. Um
deles é o Dr. Pablo Ross, um biólogo reprodutivo da Universidade da Califórnia
em Davis (EUA). O Dr. Ross está trabalhando com embriões de porco, tentando
fazer com que eles produzam pâncreas humano, o tipo de coisa que salvaria gente
como Steve Jobs. Nesse estudo, os embriões sofrem uma técnica de edição de
genes, eliminando o gene que o porco precisa para desenvolver um pâncreas. A
seguir, células-tronco pluripotenciais humanas são injetadas no embrião. Vinte
e cinco desses embriões são então implantados em cada porca, direto no útero. Depois
de 28 dias, o embrião é retirado e dissecado. O Dr. Ross quer ver se as
células-tronco humanas começaram o desenvolvimento de um pâncreas, aproveitando
que o embrião suíno não vai fazer um, ou se elas migraram para outro lugar do
embrião, e estão fazendo outra coisa.
Essa
técnica poderia servir para transformar animais em doadores perfeitos para os
seres humanos, já que a célula-tronco viria do próprio paciente que precisa do
pâncreas, ou seja, sem risco de rejeição. O problema é que as células-tronco
não são direcionadas a fazer o pâncreas. Elas podem fazer qualquer coisa. Por
exemplo, podem interferir no desenvolvimento do cérebro do porco, dando a ele
um cérebro igual ao humano – e consciência humana, segundo alguns.
Ou
então poderiam formar gônadas que produzem células reprodutivas humanas? Um
porco macho que produza esperma humano poderia copular com uma porca que
produza óvulos humanos, e o embrião seria humano. No útero de uma porca.
Esses
e outros cenários levantam o dilema ético da criação de quimeras. O
professor de biologia celular e anatomia Stuart Newman, do Colégio de Medicina
New York (EUA), aponta “você está entrando em território desconfortável, que eu
acho que esteja causando danos ao nosso sentido de humanidade”.
Essas
e outras preocupações éticas fizeram com que o National Institutes of Health
dos EUA impusesse uma moratória no financiamento desse tipo de pesquisa, pelo
menos até haver algum estudo sobre a ética desses trabalhos. “Nós não estamos
tentando fazer uma quimera só por que queremos ver algum tipo de criatura
monstruosa”, conta o Dr. Ross. “Estamos fazendo isso com um objetivo biomédico.”
Ele aponta que, porque não tem certeza de onde as células-tronco vão se
estabelecer e o que vão fazer, ele não deixa os embriões passarem dos 28 dias,
e nunca deixaria duas quimeras se reproduzirem. “Estamos cientes e sensíveis às
preocupações éticas”, diz ele. “Uma das razões por que estamos fazendo essas
pesquisas dessa forma é porque queremos somar informação científica a essas
preocupações.”
Nota:
Vai saber o que anda sendo feito em laboratórios por aí, ao redor do mundo... O
que me chama a atenção numa notícia como essa é o fato de que, no século 19, a
escritora inspirada Ellen White já havia falado em “amalgamação”, ou seja,
mistura de características de seres vivos diferentes. No tempo dela, o assunto
foi mal compreendido, e nem podia ser diferente, pois não havia a engenharia genética.
Mas, se levarmos em conta a inteligência dos povos antediluvianos, o que impede
que eles tenham feito experiências que desagradaram a Deus, a ponto de isso ser
considerado um dos pecados que motivaram o dilúvio? Leia mais sobre “amalgamação”
aqui. [MB]