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| Representação gráfica do DNA |
[Meus comentários seguem entre colchetes. –
MB] Imitando a evolução natural em um tubo de ensaio, os cientistas do
Instituto de Pesquisa Scripps (TSRI) desenvolveram uma enzima com uma
propriedade única que poderia ter sido crucial para a origem da vida na Terra
[deixa ver se entendi: cientistas inteligentes, utilizando tecnologia
inteligente criaram uma enzima em laboratório e querem que acreditemos que
estão imitando a evolução cega?]. Além de iluminar um possível caminho para o
início da vida, o experimento permitiu produzir uma ferramenta poderosa para a
evolução de novas moléculas e utilidades. “Quando conto às pessoas sobre isso,
elas às vezes me perguntam se estamos apenas sugerindo a possibilidade de tal
enzima, mas não, nós realmente a fizemos”, disse Gerald F. Joyce, professor no
Departamento de Química e celular, do TSRI de Biologia molecular e diretor do
Instituto de Genômica da Fundação de Pesquisa Novartis. [E apenas provaram que
para criar a tal enzima tiveram que se valer do design inteligente.]
Joyce foi o autor sênior do novo relatório,
que foi publicado na edição online antes da impressão pela revista Nature em 29 de outubro de 2014.
A nova enzima é chamada de ribozima porque é
feita a partir de ácido ribonucleico (RNA). Formas de vida modernas baseadas em
DNA parecem ter evoluído a partir de
um “RNA-World”, e muitos cientistas suspeitam
que as moléculas de RNA com propriedades enzimáticas foram as primeiras auto-replicadores
da Terra. [Clique aqui e leia mais sobre esse hipotético “mundo de RNA”.]
A nova ribozima funciona essencialmente dessa
forma. Ela ajuda a “tricotar” uma “cópia” da fita de RNA, usando um filamento
de RNA original como uma referência ou “modelo” [sempre se parte de algo já
existente, o que invalida a ideia de geração espontânea]. No entanto, não faz
uma cópia de uma molécula completamente idêntica a si mesma. Em vez disso, ele
faz uma cópia de uma imagem espelho de si mesma, como a mão esquerda à sua
direita e, por sua vez, as ribozimas “esquerdas podem ajudar a fazer cópias do
original”. Ninguém jamais fez tais enzimas chamadas “cross-quirais”
antes. O surgimento de tais enzimas em um mundo primordial de RNA mundo se
mostra plausível, e poderia ter superado um obstáculo fundamental para a origem
da vida. [Leia mais sobre o dilema da homoquiralidade. Clique aqui.]
A biologia na Terra evoluiu de tal forma que,
em cada classe de moléculas, uma quiralidade, ou lateralidade, veio a
predominar. Praticamente todos RNAs, por exemplo, são destros e chamados D-RNA.
Essa mesmice estrutural faz com que as interações dentro dessa classe sejam
mais eficientes, exatamente como um aperto de mão é mais eficiente quando se
junta duas direitas ou duas mãos esquerdas, ao invés de uma esquerda e uma
direita.
“Os cientistas geralmente são ensinados a
pensar que tem de haver uma quiralidade comum entre moléculas interagindo para
a biologia de trabalho”, disse Joyce. Parece provável, no entanto, que as moléculas
de RNA simples sobre a Terra primordial teriam consistido em misturas de ambas
as formas, destras e canhotas. Apesar desse raciocínio, há 30 anos, Joyce,
então estudante de pós-graduação, publicou um artigo na revista Nature mostrando que auto-replicadores teriam tido
um momento difícil para evoluírem tal mistura. Qualquer cadeia de RNA que
reunisse nucleotídeos dispersos sobre si mesmo acabaria por
ter incorporado um nucleotídeo de RNA de lateralidade oposta – que
bloquearia ainda mais a montagem desse exemplar. “Desde então, todos estão me
perguntando como a replicação do RNA poderia ter começado na Terra primitiva”,
disse Joyce.
Uma teoria propõe que uma enzima RNA destra
surgiu com a capacidade de fazer cópias de outras moléculas de RNA destras,
incluindo a si mesma, ignorando L-RNA, a versão canhota [eles precisam criar a
enzima em um ambiente controlado de laboratório, mas insistem que ela poderia
ter surgido casualmente num ambiente caótico]. Joyce e outros criaram tais
ribozimas em laboratório, e descobriram que a propensão de RNA para formar pares
de bases adesivas com outro RNA (que é uma propriedade útil para suas várias
funções celulares) dificulta a sua capacidade de funcionar como uma copiadora
de outras moléculas de RNA. Na essência, essas copias de ribozimas de RNA
funcionam bem com algumas sequências de RNA, mas não todas. [...]
“Em última análise, o que se quer é
transformá-la – no laboratório, é claro, não na natureza [óbvio] – para
deixá-la começar a se replicar e evoluir, e vendo no que ela resulta”, disse
Joyce. [O que eu gostaria de saber é: De onde surgirá a tremenda quantidade de informação
genética necessária para a criação do DNA e da vida?
