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| Complexidade registrada em rocha |
Especialistas
descobriram um espermatozoide animal de 50 milhões de anos, o mais antigo já
encontrado. A descoberta foi num casulo na Antártida. O espermatozoide pertence
a uma família que inclui minhocas e sanguessugas, segundo os pesquisadores do
Museu Sueco de História Nacional. Acredita-se que a descoberta, divulgada na
publicação Biology Letters, seja
10 milhões de anos mais velha que o registro anterior. Cientistas dizem que o
esperma fóssil Clitellata é muito parecido com o esperma de vermes de lagostas,
que se alimentam de matérias encontradas na parte externa do corpo do animal. “Pode
parecer que (a amostra) esteja preservada em detalhes perfeitos mas, no final,
a estrutura em si está fossilizada”, disse o paleontologista Benjamin Bomfleur,
da equipe que fez a descoberta. “Temos a forma exterior e a forma das células
do espermatozoide preservadas. Podemos até ter uma formação anatômica interna
das células do espermatozoide ainda preservada, mas não temos certeza sobre
isso ainda. Mas, mesmo se a anatomia estiver preservada, o material que o
compõe está alterado, então não é o material orgânico original que compõe o
esperma passado dos animais.”
A
descoberta foi feita por acaso por Stephen McLoughlin, que integra a equipe de
Bomfleur, enquanto ele analisava amostras de rochas da Antártida. Segundo
Bomfleur, ambos já haviam estudado casulos fossilizados e sabiam que eles
poderiam conter micro-organismos.
“Analisamos
os casulos com cuidado e os analisamos através de diferentes métodos microscópicos
para ver se há alguma coisa dentro”, diz. “Mas foi uma surpresa encontrar
esperma.”
A
equipe quer, agora, analisar mais exames de casulos antigos, na perspectiva de
que descobertas semelhantes possam ser feitas. “Acreditamos que levantamentos
de casulos antigos podem abrir uma janela única para a [suposta] história
evolutiva de uma gama de micro-organismos invertebrados que não têm registro
fóssil”, diz o artigo.
Nota:
Além do fato de que a preservação de uma estrutura tão frágil depende de um
sepultamento imediato sob lama, fica a questão: Há supostos 50 milhões de anos,
os seres vivos já dispunham de “máquinas” ultracomplexas como os espermatozoides?
Como já disse inúmeras vezes aqui, mesmo avançando para um passado supostamente
remoto, a complexidade da vida está lá, desde sempre. Isso não lhe diz nada?
[MB]
