segunda-feira, dezembro 06, 2010

Nasa anuncia forma de vida “extraterrestre”

Dias antes da quinta-feira (2/12), a Agência Espacial Americana (Nasa) causou alarde ao prometer fazer, naquele dia, um anúncio sobre vida extraterrestre. No dia marcado, à tarde, em coletiva de imprensa, a Nasa anunciou a descoberta de um ser vivo diferente de qualquer outra criatura já encontrada e que “pode ser o primeiro passo para redefinir o sentido da palavra ‘vida’”. Só que o organismo é daqui mesmo, da Terra. O que esse achado tem de tão especial? O organismo em questão é uma bactéria encontrada no lago Mono, na Califórnia, e descrito em um trabalho pela pesquisadora Felisa Wolfe-Simon, na revista Science. Nessa bactéria, o arsênico (e não o fósforo) está presente do DNA, nas proteínas, no ATP e é usado em todos os seus processos metabólicos. Ocorre que o arsênico é considerado um elemento extremamente tóxico para outros seres vivos. Embora fósforo e arsênico tenham propriedades químicas parecidas, o arsênico é muito mais instável. [Leia mais]